فِي أَيَّامٍ غَابِرَةٍ، حِينَ كَانَتْ قُوَّةُ يَعْقُوبَ تَمْتَدُّ فِي الأَرْضِ، وَلَكِنَّ ظِلَّ الْحُزْنِ وَالْغُمُومِ كَانَ قَدْ لَفَّ بَعْضَ أَبْنَائِهِ، حَدَثَ أَمْرٌ عَجِيبٌ فِي سِجِلِّ تِلْكَ الأُسْرَةِ. وَكَانَ يَهُوذَا، وَاحِدٌ مِنَ الاِثْنَيْ عَشَرَ، قَدْ نَزَلَ مِنْ عِنْدِ إِخْوَتِهِ وَحَلَّ قُرْبَ رَجُلٍ عَدْلَامِيٍّ اسْمُهُ حِيرَةٌ. رَأَى هُنَاكَ امْرَأَةً بِنْتَ كَنْعَانِيٍّ اسْمُهُ شُوعٍ، فَتَزَوَّجَهَا وَدَخَلَ عَلَيْهَا.
وَحَمَلَتْ وَوَلَدَتِ ابْنًا سَمَّاهُ «عِيرًا». ثُمَّ حَمَلَتْ أَيْضًا وَوَلَدَتِ ابْنًا سَمَّاهُ «أُونَانًا». وَعَادَتْ فَوَلَدَتِ ابْنًا ثَالِثًا سَمَّاهُ «شֵيلًا». وَكَانَ فِي كَزِيعٍ، حِينَهَا وُلِدَ شֵيلا، أَيْ فِي زَمَنٍ لَمْ يَكُنْ قَدِ اسْتَوْعَبَ فِيهِ يَهُوذَا مَسْؤُولِيَّاتِهِ كَأَبٍ.
وَعِنْدَمَا كَبُرَ عِيرٌ، أَخَذَ لَهُ يَهُوذَا امْرَأَةً اسْمُهَا ثَامَارُ. وَلَكِنَّ عِيرًا كَانَ شِرِّيرًا فِي عَيْنَيِ الرَّبِّ، فَأَمَاتَهُ الرَّبُّ. فَقَالَ يَهُوذَا لأُونَانَ: «ادْخُلْ عَلَى امْرَأَةِ أَخِيكَ وَتَزَوَّجْهَا وَأَقِمْ نَسْلًا لأَخِيكَ». وَعَرَفَ أُونَانُ أَنَّ النَّسْلَ لَنْ يَكُونَ لَهُ، فَكَانَ إِذَا دَخَلَ عَلَى امْرَأَةِ أَخِيهِ أَفْسَدَ عَلَى الأَرْضِ كَيْلاَ يُعْطِيَ نَسْلًا لأَخِيهِ. فَقَبُحَ فِي عَيْنَيِ الرَّبِّ مَا صَنَعَ، فَأَمَاتَهُ أَيْضًا.
وَاشْتَدَّ الْحُزْنُ عَلَى يَهُوذَا، وَخَافَ فِي قَلْبِهِ عَلَى ابْنِهِ الْبَاقِي شֵيلًا. فَقَالَ لِثَامَارَ كِنَّتِهِ: «اذْهَبِي وَاقْعُدِي فِي بَيْتِ أَبِيكِ حَتَّى يَكْبُرَ شֵيلَا ابْنِي». لِأَنَّهُ قَالَ: «لَعَلَّهُ يَمُوتُ هُوَ أَيْضًا كَأَخَوَيْهِ». فَمَضَتْ ثَامَارُ وَأَقَامَتْ فِي بَيْتِ أَبِيهَا.
وَطَالَ الزَّمَنُ، وَمَاتَتِ امْرَأَةُ يَهُوذَا بِنْتُ شُوعٍ. فَتَعَزَّى يَهُوذَا، ثُمَّ صَعِدَ بَعْدَ ذَلِكَ إِلَى مُجَزِّزِ غَنَمِهِ هُوَ وَحِيرَةُ صَاحِبُهُ الْعَدْلَامِيُّ، إِلَى تِمْنَةَ. فَأُخْبِرَتْ ثَامَارُ بِقَوْلِهِمَا: «هُوَذَا حَمُوكِ صَاعِدٌ إِلَى تِمْنَةَ لِيَجُزَّ غَنَمَهُ».
فَنَزَعَتْ ثَامَارُ ثِيَابَ تَرَمُّلِهَا عَنْهَا، وَتَغَطَّتْ بِبُرْقُعٍ وَتَلَفَّفَتْ، وَجَلَسَتْ فِي مَدْخَلِ «عَيْنَايِمَ» الَّتِي عَلَى طَرِيقِ تِمْنَةَ. وَذَلِكَ لأَنَّهَا رَأَتْ أَنَّ شֵيلا قَدْ كَبُرَ، وَهِيَ لَمْ تُعْطَ لَهُ زَوْجَةً. وَلَمَّا رَآهَا يَهُوذَا حَسِبَهَا زَانِيَةً لأَنَّهَا كَانَتْ قَدْ غَطَّتْ وَجْهَهَا. فَمَالَ إِلَيْهَا عَلَى الطَّرِيقِ وَقَالَ: «هَلُمَّ أَدْخُلْ عَلَيْكِ». لِأَنَّهُ لَمْ يَعْلَمْ أَنَّهَا كَنَّتُهُ. فَقَالَتْ: «مَاذَا تُعْطِينِي لِكَيْ تَدْخُلَ عَلَيَّ؟»
فَقَالَ: «أُرْسِلُ لَكِ جَدْيَ مِعْزَى مِنَ الْغَنَمِ». فَقَالَتْ: «هَلْ تُعْطِينِي رَهْنًا حَتَّى تُرْسِلَهُ؟» فَقَالَ: «مَا الرَّهْنُ الَّذِي أُعْطِيكِ؟» فَقَالَتْ: «خَاتِمُكَ وَعِصَابَتُكَ وَعَصَاكَ الَّتِي بِيَدِكَ». فَأَعْطَاهَا وَدَخَلَ عَلَيْهَا، فَحَبِلَتْ مِنْهُ.
ثُمَّ قَامَتْ وَمَضَتْ، وَنَزَعَتْ بُرْقُعَهَا عَنْهَا وَلَبِسَتْ ثِيَابَ تَرَمُّلِهَا. وَأَرْسَلَ يَهُوذَا جَدْيَ الْمِعْزَى بِيدِ صَاحِبِهِ الْعَدْلَامِيِّ لِيَأْخُذَ الرَّهْنَ مِنْ يَدِ الْمَرْأَةِ، فَلَمْ يَجِدْهَا. فَسَأَلَ رِجَالَ الْمَكَانِ قَائِلًا: «أَيْنَ الزَّانِيَةُ الَّتِي كَانَتْ فِي عَيْنَايِمَ عَلَى الطَّرِيقِ؟» فَقَالُوا: «لَمْ تَكُنْ هُنَا زَانِيَةٌ». فَرَجَعَ إِلَى يَهُوذَا وَقَالَ: «لَمْ أَجِدْهَا، وَأَيْضًا قَالَ رِجَالُ الْمَكَانِ: لَمْ تَكُنْ هُنَا زَانِيَةٌ».
فَقَالَ يَهُوذَا: «لِتَأْخُذْهَا لِنَفْسِهَا، لِئَلَّا نَصِيرَ هَزْأَةً. هَا أَنَا قَدْ أَرْسَلْتُ هَذَا الْجَدْيَ وَأَنْتَ لَمْ تَجِدْهَا».
وَحَدَثَ بَعْدَ مُضِيِّ ثَلَاثَةِ أَشْهُرٍ أَنَّهُ قِيلَ لِيَهُوذَا: «قَدْ زَنَتْ ثَامَارُ كَنَّتُكَ، وَهَا هِيَ حُبْلَى مِنَ الزِّنَى أَيْضًا». فَقَالَ يَهُوذَا: «أَخْرِجُوهَا فَتُحْرَقَ!»
فَلَمَّا كَانَتْ تُخْرَجُ، أَرْسَلَتْ إِلَى حَمِيهَا تَقُولُ: «مِنَ الرَّجُلِ الَّذِي هَذِهِ لَهُ أَنَا حُبْلَى». وَقَالَتْ: «حَقِّقْ لِمَنْ هَذَا الْخَاتِمُ وَالْعِصَابَةُ وَالْعَصَا». فَحَقَّقَهَا يَهُوذَا وَقَالَ: «هِيَ أَبَرَّ مِنِّي، لأَنِّي لَمْ أُعْطِهَا لِشֵيلَا ابْنِي». وَلَمْ يَعُدْ يَعْرِفْهَا بَعْدُ.
وَعِنْدَمَا حَانَ وَقْتُ وِلاَدَتِهَا، إِذَا فِي بَطْنِهَا تَوْأَمَانِ. وَكَانَ فِي وِلاَدَتِهَا أَنَّ أَحَدَهُمَا مَدَّ يَدَهُ، فَأَخَذَتِ الْقَابِلَةُ وَرَبَطَتْ عَلَى يَدِهِ خَيْطًا قِرْمِزِيًّا قَائِلَةً: «هَذَا خَرَجَ أَوَّلًا». فَلَمَّا رَجَعَ يَدَهُ، خَرَجَ أَخُوهُ. فَقَالَتْ: «كَيْفَ شَقَقْتَ عَلَى نَفْسِكَ شِقًّا!» فَدُعِيَ اسْمُهُ «فَارِصَ». وَبَعْدَ ذَلِكَ خَرَجَ أَخُوهُ الَّذِي عَلَى يَدِهِ الْخَيْطُ الْقِرْمِزِيُّ، فَدُعِيَ اسْمُهُ «زَارَحَ».
وَهَكَذَا، مِنْ خِلَالِ هَذَا الْمَسَارِ الْمُلْتَوِي الَّذِي تَخْطَطُ لَهُ يَدُ اللَّهِ فِي صَمْتٍ، وَجَدَتْ سِلْسِلَةُ الْمَوْعِدِ، الَّتِي سَتَأْتِي مِنْهَا أَسْبَاطُ إِسْرَائِيلَ كُلُّهَا، نَفَسًا لِتَسْتَمِرَّ. لَمْ تَكُنْ قِصَّةَ فَضِيلَةٍ بَشَرِيَّةٍ، بَلْ قِصَّةَ نِعْمَةٍ إِلَهِيَّةٍ تَعْمَلُ فِي أَعْمَاقِ الْخَطِيئَةِ وَالْقُصُورِ الإِنْسَانِيِّ. فَفِي هَذِهِ الْحِكَايَةِ الْمَحْفُوفَةِ بِالْعَثَرَاتِ وَالْغِشَ وَالْيَأْسِ، كَانَتْ بَذْرَةُ الرَّجَاءِ تَنْبُتُ بِصَبْرٍ، تَحْتَفِظُ بِالْمَوْعِدِ لِلأَجْيَالِ الآتِيَةِ.
